O sursă misterioasă de oxigen descoperită în Oceanul Pacific ar putea elucida modul de apariție a vieții pe Pământ
O reacție chimică ar putea produce oxigen prin scindarea moleculelor de apă, dar sursa sa de energie rămâne necunoscută. În adâncurile Oceanului Pacific, acolo unde lipsa totală a luminii solare face imposibilă fotosinteza, ceva pompează cantități mari de oxigen, notează TVR Info citând Nature.
”Avem o altă sursă de oxigen pe planetă, pe lângă fotosinteză”, spune coautorul studiului, Andrew Sweetman, ecologist al fundului mării la Scottish Association for Marine Science din Oban, Marea Britanie – deși mecanismul din spatele acestei producții de oxigen rămâne un mister. Descoperirile ar putea avea, de asemenea, o influență asupra înțelegerii modului de apariție a vieții, spune el, precum și asupra posibilului impact al exploatării la mare adâncime în regiune.
Observația este „fascinantă”, spune Donald Canfield, biogeochimist la Universitatea de Sud a Danemarcei din Odense. „Dar mi se pare frustrantă, pentru că ridică o mulțime de întrebări și nu prea multe răspunsuri”, relatează TVR Info.
Andrew Sweetman și colaboratorii săi au observat pentru prima dată ceva în neregulă în timpul muncii de teren din 2013. Cercetătorii studiau ecosistemele de pe fundul mării din zona Clarion-Clipperton, o zonă situată între Hawaii și Mexic, care este mai mare decât India și o țintă potențială pentru exploatarea nodurilor bogate în metale.
Pe parcursul unor astfel de expediții, echipa eliberează un modul care se scufundă până la fundul mării pentru a efectua experimente automate. Odată ajuns acolo, modulul conduce în adâncuri camere cilindrice pentru a închide mici secțiuni ale fundului mării – împreună cu puțină apă de mare – și pentru a crea „un microcosmos închis al fundului mării”, scriu autorii studiului, citați de TVR Info.
Modulul terestru măsoară apoi modul în care concentrația de oxigen din apa de mare închisă se modifică pe perioade de până la câteva zile.
Ce spun oamenii de știință despre fenomenul care ar putea elucida modul apariției vieții pe planetă
Totuși, fără organisme fotosintetice care să elibereze oxigen în apă și fără alte organisme care să consume gazul, concentrația de oxigen din interiorul camerelor ar trebui să scadă încet. Sweetman a observat că acest lucru se întâmplă în studiile pe care le-a efectuat în zone ale oceanelor Sudic, Arctic și Indian, precum și în Atlantic.
